삼성전자 종합기술원, 국제학술지에 '레이저로 비침습 측정' 논문 게재

당뇨 환자에게 제일 불편한 것이 무엇이냐고 물으면 100명 중 90명 이상이 손가락에서 피를 뽑아야 혈당 측정이 가능하다는 점이라고 대답할 것이다. 그만큼 채혈 혈당 방식은 불편하고 통증이 수반되며 환자에게 힘이 드는 것이 사실이다.

당뇨 환자를 가장 괴롭히는 채혈 방식 혈당 측정이 사라질지도 모른다. 삼성전자 연구팀이 새로 레이저로 혈당 측정이 가능한 방법을 찾아내 학계에 보고했다.
당뇨 환자를 가장 괴롭히는 채혈 방식 혈당 측정이 사라질지도 모른다. 삼성전자 연구팀이 새로 레이저로 혈당 측정이 가능한 방법을 찾아내 학계에 보고했다. [제공=삼성전자 종합기술원]

이런 불편함이 앞으로 사라지게 됐다. 국내 기술진에 의해 새로 개발된 방식을 사용하면 침을 찌르지않고 비슷한 효과를 거둘 수 있게 되기 때문이다.

업계에 따르면 삼성전자는 당뇨병의 '30년 난제'로 불리는 비() 침습 혈당 측정 기술의 상용화 가능성을 입증했다.

29일 삼성전자 뉴스룸에 따르면 삼성전자 종합기술원 연구진은 세계적인 학술지 '사이언스 어드밴시스'(Science Advances)에 새로운 혈당 측정법에 대한 논문을 게재했다.

매사추세츠공대(MIT) 연구팀과 공동 연구한 이번 기술은 직접 피를 뽑지 않고도 레이저 빛을 이용해 혈당을 측정할 수 있는 비침습 측정 기술(Non-invasive glucose monitoring, NGM)이다.

당뇨 환자들은 대부분 손가락 끝에 피를 내는 침습(侵襲) 방식으로 혈당을 측정하는데, 비침습 방식은 통증과 불편함을 최소화할 수 있어 1990년대부터 꾸준히 연구돼왔지만 난제 중의 난제로 해결하지 못해 왔다. 채혈 없이 혈액 내 혈당 농도를 정확히 측정할 수 있는 방법이 마땅치 않았기 때문이다.

 

레이저를 쏴서 혈당 체크하는 기법 제시

 

삼성전자 연구진은 이를 해결하기 위해 '라만 분광법'(Raman spectroscopy)을 적용했다. 라만 분광법은 레이저 빛이 물질에 조사(照射)돼 산란할 때 물질 분자의 고유 진동에 의해 빛의 파장이 변하는 현상을 이용, 물질을 식별하는 측정 방식이다.

연구진은 이 측정 방식의 정확도를 높이기 위해 '()접촉 사()(non-contact off-axis) 라만 시스템'도 개발했다. 비스듬히 기울인 빛을 피부 아래층에 도달하게 해 몸속 혈당의 라만 스펙트럼을 읽어내는 기술이다.

이를 통해 비침습 신호 측정 정확도 지표인 상관계수를 0.95(1에 가까운 수록 정확도가 높음)까지 끌어올릴 수 있었다는 게 연구진의 설명이다.

삼성전자 종합기술원 남성현 마스터는 "비침습 혈당 측정 기술은 30년 난제로 불릴 만큼 어려운 기술로 이번 연구는 실험적 증거와 방향을 제시했다는 점에서 큰 의미가 있다""추가 연구를 통해 비침습 혈당 센서 상용화에 힘쓸 것"이라고 말했다.

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